지속 가능한 관광의 개념과 원칙

(1) 지속 가능한 관광의 정의

지속 가능한 관광은 국제연합세계관광기구(UNWTO)에서 정의한 개념으로, 관광 활동이 환경적, 경제적, 사회적 지속 가능성을 모두 고려해야 함을 의미한다. 즉, 현재의 관광객과 호스트 커뮤니티의 필요를 충족시키는 동시에 미래 세대가 그들의 필요를 충족시킬 수 있도록 보장하는 것을 목적으로 한다.

(2) 지속 가능한 관광의 주요 원칙

환경 보호: 관광이 자연 환경에 미치는 영향을 최소화하고, 생태계를 보호한다. 이는 국립공원 보전, 해양 생태계 보호, 생물다양성 보전과 같은 다양한 환경 보호 활동을 포함한다.
지역 사회 존중: 관광이 지역 주민의 삶에 긍정적인 영향을 미치도록 하고, 지역 문화와 전통을 보존한다. 이를 위해 지역 커뮤니티와 협력하여 관광 프로그램을 설계하고, 지역 주민의 의견을 반영하는 것이 중요하다.
경제적 이익 공정 분배: 관광 수익이 지역 사회에 공정하게 돌아가도록 하며, 지역 경제를 활성화하는 데 기여한다. 지역 소상공인을 지원하고 현지 농산물과 공예품을 우선적으로 사용함으로써 경제적 이익이 지역에 환원될 수 있다.

(3) 지속 가능한 관광의 세부 원칙

자원 효율성 증대: 관광 시설과 인프라가 에너지 효율적이고 친환경적인 방식으로 운영되도록 한다.
교육과 인식 제고: 관광객들에게 지속 가능한 관광의 중요성을 알리고, 책임 있는 행동을 유도한다.
지역 커뮤니티 참여 강화: 지역 주민들이 관광 계획과 운영에 적극적으로 참여할 수 있도록 하여, 관광이 지역 사회에 실질적인 혜택을 제공하도록 한다.

지속 가능한 관광 산업의 필요성

(1) 환경적 측면

기후 변화와 생태계 파괴는 지속 가능한 관광의 중요성을 부각시키는 주요 요인이다. 무분별한 관광 개발은 자연 서식지 파괴, 수질 오염, 탄소 배출 증가 등의 문제를 야기한다. 지속 가능한 관광은 이러한 환경 문제를 해결하기 위한 실천 방안을 제공한다.

생태 관광(Ecotourism): 자연을 보호하고, 생태계를 체험하는 관광 형태로, 생태계 보존에 기여한다. 생태 관광은 국립공원, 자연 보호구역, 해양 보호 구역과 같은 장소에서 자연의 아름다움을 경험하면서도 환경 보호에 기여하는 것을 목표로 한다.
탄소 중립 여행(Carbon Neutral Travel): 여행 시 발생하는 탄소 배출을 상쇄하기 위한 노력을 포함한다. 예를 들어, 항공 여행 시 발생한 탄소를 상쇄하기 위해 나무를 심거나, 탄소 배출권을 구매하는 방법이 있다.
지속 가능한 관광 인프라 구축: 친환경 숙박 시설, 재생 가능 에너지 사용, 에너지 효율적인 교통 수단 도입 등을 통해 환경 영향을 최소화한다.

(2) 사회적 측면

지속 가능한 관광은 지역 주민의 권리를 보호하고, 지역 문화와 전통을 존중하는 것을 목표로 한다. 대규모 관광으로 인한 원주민의 문화적 손상, 생활비 상승 등의 문제를 완화할 수 있다.

커뮤니티 기반 관광(Community-Based Tourism): 지역 주민이 관광 사업의 계획, 운영, 수익 분배에 참여하는 형태의 관광이다. 이는 지역 주민들이 관광 수익의 혜택을 직접 누리고, 관광 산업에 대한 주체성을 가질 수 있도록 한다.
문화 관광(Cultural Tourism): 지역의 고유한 문화를 체험하고 보존하는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 전통 음식 체험, 지역 축제 참여, 역사적인 유적지 탐방 등을 통해 문화적 가치를 보존한다.
지역 주민의 경제적 기회 창출: 지속 가능한 관광은 지역 주민들에게 일자리와 경제적 기회를 제공한다. 이는 지역 사회의 자립성을 높이고, 경제적 불평등을 완화하는 데 기여한다.

(3) 경제적 측면

지속 가능한 관광은 지역 경제를 활성화하고, 경제적 불평등을 완화하는 데 기여한다. 대규모 외국인 자본이 아닌 지역 소상공인과 협력함으로써 지역 경제에 실질적인 도움을 줄 수 있다.

지역 경제 활성화: 지역 농산물, 수공예품, 전통 음식 등을 관광객에게 제공함으로써 지역 경제를 활성화한다. 예를 들어, 지역 특산물을 활용한 요리 체험 프로그램은 지역 농업과 관광을 연계하여 경제적 가치를 창출할 수 있다.
공정 여행(Fair Travel): 관광 수익이 공정하게 분배되도록 하며, 현지인과의 상생을 추구한다. 이는 현지 가이드 고용, 지역 기반 숙박 시설 이용, 공정 무역 제품 구매 등을 포함한다.
지역 기반 관광 네트워크 구축: 지역 사회 내에서 소규모 관광 네트워크를 구축하여 지속 가능한 관광 모델을 확산시킨다. 예를 들어, 지역 주민들이 주도하는 투어 프로그램, 로컬 투어 가이드 양성 등이 이에 해당한다.

지속 가능한 관광의 성공 사례

(1) 코스타리카의 생태 관광

코스타리카는 지속 가능한 관광의 성공 사례로 자주 언급되는 국가 중 하나이다. 이 나라는 전체 국토의 약 25%를 국립공원과 보호구역으로 지정하여 생태계를 보호하고 있다. 코스타리카의 생태 관광은 자연을 보존하는 동시에 지역 주민들에게 경제적 혜택을 제공하고 있다. 또한, 현지 커뮤니티가 직접 참여하는 관광 프로그램을 통해 주민들의 경제적 자립을 지원하고 있다.

(2) 뉴질랜드의 탄소 중립 여행

뉴질랜드는 탄소 중립 여행을 실현하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 항공사, 호텔, 관광 업체들이 협력하여 탄소 배출량을 측정하고, 이를 상쇄하기 위한 프로젝트를 운영하고 있다. 또한, 지속 가능한 여행 옵션을 관광객에게 제공함으로써 탄소 발자국을 줄이고 있다. 뉴질랜드 정부는 탄소 배출 감축 목표를 설정하고, 친환경 교통 시스템 구축 및 재생 가능 에너지 활용을 확대하고 있다.

(3) 일본의 지역 문화 관광

일본의 일부 지역에서는 전통 마을을 복원하고, 지역 문화를 체험할 수 있는 관광 프로그램을 운영하고 있다. 예를 들어, 기후 현의 시라카와고 마을은 유네스코 세계문화유산으로 지정된 전통 가옥을 보존하며 관광객에게 지역 문화를 체험할 기회를 제공하고 있다. 또한, 일본은 지역 축제와 전통 예술을 관광 자원으로 활용하여 지역 경제 활성화와 문화 보존을 동시에 이루고 있다.

지속 가능한 관광을 위한 실천 방안

(1) 정부와 정책의 역할

관광 규제 강화: 환경에 민감한 지역의 관광 개발을 제한하고, 지속 가능한 관광 정책을 수립한다.
친환경 인프라 구축: 대중교통 확대, 에너지 효율적인 건축물 설계 등을 통해 관광 인프라의 친환경성을 강화한다.
지역 주민 참여 보장: 관광 개발 계획에 지역 주민의 의견을 반영하고, 지역 경제에 실질적인 이익이 돌아가도록 한다.

(2) 기업과 관광 산업의 역할

친환경 운영 실천: 호텔, 리조트, 관광 업체가 에너지 절약, 폐기물 최소화, 재생 가능 에너지 사용 등을 실천한다.
지속 가능성 인증 획득: '글로벌 지속 가능 관광 위원회(GSTC)' 인증과 같은 지속 가능성 인증을 통해 책임 있는 관광 운영을 실천한다.
지역 경제와의 연계 강화: 지역 주민이 운영하는 숙박 시설, 음식점, 가이드 서비스 등을 우선적으로 활용한다.

(3) 관광객의 책임 있는 행동

친환경 여행 선택: 대중교통 이용, 자전거 여행, 걷기 투어 등을 선택하여 탄소 배출을 줄인다.
지역 문화 존중: 여행지의 전통과 관습을 존중하며, 책임 있는 관광객으로서 행동한다.
자원 절약 실천: 에너지 절약, 일회용품 사용 줄이기, 분리수거 실천 등을 통해 환경 보호에 기여한다.